Weblog on the Borderland

高瀬美恵『庭師(ブラック・ガーデナー) 』(祥伝社文庫)[Amazon]
　７年前の発行時に気づかずに今になって読んだが、今年の３月でなんと第８刷！　確かに力作であった。竣工後間もない分譲マンションに、失恋して間もない女性フリーライターが入居する。そのマンションを「庭師」と自称する何者かが監視しており、住民を花壇の花々に喩えて彼らのプライバシーを怪しげなサイトで晒していた。住民たちは気づかぬまま「庭師」に操られ、互いにいがみあい、ついには殺し合い始める。
　都市生活のストレスを扱ったサイコ物かと思いきや、次第にこの世の物ならぬ何かの影がちらつき始め、終盤はとんでもないカタストロフに。もちろん早くから超常的な力が背後にあることを匂わせる伏線は貼られているものの、それを丹念に拾うというよりも、危機また危機の連続で息をつかせぬ語りの力でほとんど暴力的にサイコから超自然へ移行してしまう展開に驚かされた。少々暴走しすぎの感もあり完全に成功しているとはいいがたいけれど、意欲は評価したい。

安東能明『予知絵』 (角川ホラー文庫）[Amazon]
　ちょっとした怪作。子供が描く絵から心理や身体の状態がつぶさに読み取れるという浅利児童画診断法なるもので（これは一応実在する）、その子供や家族の死に様まで予知してしまうというのである。何やら俗流の心理テストと似通った匂いもするこの診断法が絶対に正しいというのが物語の大前提になっており、登場人物たちが不自然なまでに何の疑問も抱かず浅利児童画診断法の熱烈な信奉者になっていくのが薄気味悪い。そして主人公は信奉者になったがために、絵の示す恐ろしい運命に絡み獲られていくばかりなのである。いったい作者は浅利児童画診断法に対してどのような思いを抱いて、小説化したのだろう？

辻村深月『ふちなしのかがみ』（角川書店）[Amazon]
　人間関係のもつれが怪異を呼ぶ物語を５篇収めた短篇集。ただし著者の関心は明らかに彼岸より此岸にあるようで、幽霊の怖さよりも人間の心理のいやらしさばかりが目立つ。しかも、謎解きの興味で話を引っぱり、怖がらせるよりもなるほどと感心させようとする落とし方に持っていく傾向が強いので、どうにも理屈っぽい印象を受けた。いかにもミステリ作家が書いた怪談集というべきか。

荒山徹『柳生陰陽剣』(新潮文庫)[Amazon]
　先月読んだ『十兵衛両断』の姉妹編で、新陰流の達人かつ陰陽師である柳生友景が、日本の危機を察知し護国の鬼に変じた崇徳上皇の命を受け朝鮮妖術師軍団の陰謀と戦うという連作短篇集。前作が敵も味方も非情な策謀家ばかりだったのに比べて、本書の主人公友景は完全無欠なかっこいいヒーローで朝鮮はとことん卑怯な悪者と、かなり脳天気になってしまった。妖術合戦の奇想天外さも二回りほどスケールアップしており、巨大怪獣（慕漱蠡と書いてモスラと読ませる巨大蛾とか。いいのか？）までぞろぞろ出てくる。私には滅法おもしろかったが、ここまで行くと着いていけない読者も多いかも。

スティーヴン・キング『悪霊の島』（文藝春秋）上[Amazon]下[Amazon]
　綿密に描き込まれた登場人物の心の闇に乗じて姿を現す、外なる悪──キング流ホラーの見本のような長篇。その分新味は少ないのだが、個性的な登場人物たちが織りなす物語に次第に不吉な影が差してくるおなじみの緊張感といい、期待が絶頂に高まったところで姿を現す外なる悪の滑稽なまでにグロテスクな恐さといい、他の作家では味わえないキングならではの楽しみに満ち満ちており、読み始めるとやめられないおもしろさであった。もう一ひねりあってもという気もするけれど、手堅くまとめられた万人向けの良作である。

『ゴースト・ストーリー傑作選――英米女性作家8短篇』（みすず書房）[Amazon]
　１９世紀後半から２０世紀前半にかけてのイギリスとアメリカの女性作家による怪談を、各４篇ずつ収録。
(1)エリザベス・ギャスケル「老いた子守り女の話」
(2)メアリー・エリザベス・ブラッドン「冷たい抱擁」
(3)シャーロット・リデル「ヴォクスホール通りの古家」
(4)ヴァイオレット・ハント「祈り」
(5)シャーロット・パーキンズ・ギルマン「藤の大樹」
(6)ケイト・ショパン「手紙」
(7)メアリ・ウィルキンズ・フリーマン「ルエラ・ミラー」
(8)イーディス・ウォートン「呼び鈴」
　ゾンビ小説の先駆けのような(4)と、幽霊は出ないが妻の遺言に呪縛された夫の心理描写がおもしろい(6)、精神的吸血鬼と魔女狩りをミックスしたような(7)が印象に残った。本の内容そのものには大きな不満はないが、８篇でこの売価は高すぎるだろう。